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En psychologie, qu'est-ce que la « culpabilité » et quelles sont les étapes du développement de la culpabilité ?

Posté par Naslata, mise à jour le 04/03/2023 à 14:42:56

En psychologie, qu'est-ce que la « culpabilité » et quelles sont les étapes du développement de la culpabilité ?


Posté par Jamie

Commençons par une définition pratique de la culpabilité. La culpabilité est "un état émotionnel produit par des pensées que nous n'avons pas vécues à la hauteur de notre moi idéal et que nous aurions pu faire autrement". La culpabilité opère à deux niveaux. Premièrement, la culpabilité est cognitive. Autrement dit, nous sommes consciemment conscients de nos échecs ou de nos méfaits perçus. Deuxièmement, la culpabilité est émotionnelle. La culpabilité peut rendre une personne triste, en colère, anxieuse ou déconcertée. La culpabilité peut également provoquer des réactions physiques , allant des maux d'estomac aux crises d'angoisse.

Nous ressentons des sentiments de culpabilité parce qu'à un certain niveau nous comprenons que nous avons violé nos propres codes moraux ; cet ensemble de valeurs personnelles réside dans ce qu'on appelle la « conscience ». Une conscience coupable se produit lorsque nous enfreignons nos codes de conduite personnels. À moins que les sentiments de culpabilité ne puissent être éliminés ou apaisés, la culpabilité peut entraîner un échec continu à atteindre nos idéaux attendus.

Un autre type de culpabilité est la « culpabilité collective ». La culpabilité collective se produit lorsqu'un groupe de personnes a le sentiment qu'en tant que groupe, il n'a pas réussi à vivre un idéal communautaire, national ou d'entreprise.

Martin L. Hoffman, psychologue américain et professeur émérite de psychologie clinique du développement à l'Université de New York, a soutenu qu'il existe quatre étapes de développement du deuil.

1) Petite enfance : Il n'y a pas de culpabilité chez les bébés. Les nourrissons n'ont pas le sentiment d'une identité distincte et ils ne sont pas conscients de la façon dont leurs actions affectent les autres. La culpabilité est donc impossible.

2) Petite enfance : En tant que tout-petits, les enfants savent qu'ils ont une identité distincte, mais sont toujours presque complètement incapables de comprendre le sens de l'identité de quelqu'un d'autre. Les tout-petits savent quand ils blessent physiquement quelqu'un, mais généralement pas quand ils causent du tort émotionnellement.

3) Enfance intermédiaire : le sentiment d'être une personne distincte est complet. L'enfant est maintenant fréquemment conscient de la façon dont ses actions affectent les autres à la fois physiquement et émotionnellement. Il ou elle peut maintenant éprouver des sentiments de culpabilité pour avoir causé de la douleur.

4) De l'adolescence à l'âge adulte : l'adolescent ou le jeune adulte a maintenant développé une image de soi plus aiguë et plus nuancée. Il ou elle est conscient non seulement de la façon dont ses actions personnelles affectent les personnes immédiates dans sa vie, mais aussi de la façon dont ses actions peuvent causer un préjudice d'une manière plus large : à la communauté, à son entreprise, etc. La culpabilité opère désormais à la fois sur le plan personnel et niveaux généraux.

Bien que personne n'aime se sentir coupable, la culpabilité est une émotion humaine importante et utile. Cela nous permet de savoir quand nous avons fait du mal à une personne ou à un groupe, et cela peut également nous empêcher de commettre des actes qui violent notre code moral parce que nous savons que des sentiments de culpabilité inconfortables en résulteront. C'est un sentiment sain de culpabilité. Ce type de culpabilité peut être éteint en présentant des excuses, en faisant amende honorable et/ou en acceptant une punition. Il est important de faire savoir aux autres quand nous nous sommes sentis personnellement blessés par leurs actions, qu'elles soient intentionnelles ou non. Ils ne peuvent pas "réparer" ce qu'ils ne comprennent pas. Ce concept est appelé « juste culpabilité ».

Malheureusement, toute culpabilité n'est pas une culpabilité saine. Il existe également une culpabilité malsaine , souvent appelée « névrose ». Ce type de culpabilité peut être débilitant. Les sentiments de culpabilité ne disparaissent par aucun des moyens sains de résolution (excuses, réparations, punition) et entraînent souvent la suppression des sentiments, ainsi que la création de problèmes d'intimité.

Des sentiments de culpabilité malsains peuvent apparaître dès la petite enfance, en particulier lorsque l'estime de soi d'un enfant est critiquée plutôt que son comportement. "Vous êtes tellement stupide!" au lieu de "Cette décision était un mauvais choix", par exemple, attaque l'enfant, pas l'action. Si un enfant entend assez souvent des messages négatifs à son sujet, il a l'impression qu'il y a quelque chose de fondamentalement et de façon permanente qui ne va pas chez lui. Ce sentiment d'être imparfait peut imprégner la perception de soi tout au long de la vie d'une personne.

Un certain pourcentage de personnes semblent fonctionner sans sentiment de culpabilité. C'est comme s'ils n'avaient pas du tout de conscience. Ils semblent avoir échoué à développer un sentiment d'empathie. L'un des deux facteurs apparaît (parfois les deux) chez les personnes sans sentiment de culpabilité : une personne croit que ses actions n'étaient pas mauvaises en premier lieu, et/ou la personne croit que les événements étaient hors de son contrôle ; il n'y a donc aucun sens des responsabilités. L'une ou l'autre de ces justifications peut amener les gens à agir sans remords.

Posté par Michelle

Selon Fritz Perls dans le livre Le Moi, la faim et l'agressivité:: une révision de la théorie et de la méthode de Freud, l'un des premiers descripteurs qui identifie universellement la "culpabilité" est celui d'une rupture ou d'une violation des règles que nous avons adoptées en interne comme nos normes. Selon les propres mots de Perls, le sentiment est celui de l'auto-punition ou "une attitude vindicative envers soi-même" (p. 127). C'est le résultat de notre échec à atteindre nos propres objectifs, minimisant ainsi nos succès en raison de limites évidentes de caractère. Par conséquent, le processus de culpabilité, selon le cadre Gestalt de Perls, survient lorsqu'un individu prend conscience des indicateurs qui nient toute qualité rédemptrice.

Cette même publication de Perls explique la différence entre la perspective de ce dernier et celle de Sigmund Freud. Freud utilise un angle différent dans le processus d'explication de la culpabilité. Il ajoute l'influence des parents, de la société et des conséquences. Selon lui, c'est la peur d'être puni, et non la rupture intrinsèque de notre système de valeurs, qui détermine la culpabilité. C'est similaire au paradigme de savoir si un arbre fait un bruit s'il tombe dans la forêt mais qu'il n'y a personne autour. Par conséquent, quelqu'un qui fait quelque chose de mal qui lui plaît se sentirait-il coupable s'il ne se faisait jamais prendre en train de faire cette mauvaise chose ? Par exemple, si vous pouvez vous en sortir en consommant de la drogue toute votre vie et que vous prêchez aux autres de ne pas consommer de drogue, vous sentirez-vous coupable ? Vous sentiriez-vous coupable si vous vous faisiez arrêter ? Selon Freud, cette peur équivaut à la culpabilité.

Selon un autre des pères de la psycho-dynamique, Erik Erikson croyait que la culpabilité est le résultat d'une étape de la vie qui se produit entre 3 et 5 ans, qu'il a nommée "l'initiative contre la culpabilité". Selon cet argument, les enfants devraient être autorisés à faire preuve de leadership et à exprimer leurs tendances naturelles à l'initiative. S'ils sont excessivement limités, le contraire de l'initiative se produira : la culpabilité, qui est le contraire de l'enjouement. Avec des schémas similaires tout au long de leur vie, ces enfants deviendront des adultes qui n'oseront pas s'exprimer. Lorsqu'ils tentent de le faire, ils retournent immédiatement à la culpabilité et à la honte.

Le fondateur de la psychologie analytique, Carl Jung propose dans son livre Psychology and Religion (1938) la célèbre citation :

La culpabilité est un substitut bon marché à la souffrance légitime

Ce que Jung veut dire, c'est que la souffrance humaine est un processus en plusieurs étapes qui devrait se terminer par une croissance psychologique. C'est si la souffrance est authentique et s'accompagne de tous les attributs du changement : la volonté de se sacrifier, l'application de nouvelles normes personnelles, l'acceptation des conséquences, le courage de faire une différence. À l'opposé, la culpabilité peut n'être qu'une émotion de surface et un produit potentiel de la névrose - un dysfonctionnement psychologique. Par conséquent, se sentir coupable est une chose, mais comprendre la culpabilité comme l'une des nombreuses choses essentielles qui peuvent nous amener à mener une vie meilleure en est une autre. De plus, Jung propose également que la culpabilité n'est pas seulement une émotion triste mais aussi un appel à la punition. À son avis, tous les transgresseurs qui ont une sorte de norme espèrent inconsciemment être tenus responsables de leurs actes et devenir de meilleures personnes. Dans tout,

Hoffman (1982) dans son article « Development of Prosocial Motivation : Empathy and Guilt », délimite les étapes de la culpabilité de la manière suivante :

Enfance —Aucun sentiment d'identité distincte ; pas de culpabilité.

Petite enfance - Séparation de l'identité, culpabilité face aux blessures superficielles (physiques) infligées aux autres, mais les émotions ne sont pas prises en compte.

Milieu de l'enfance — Séparation de l'identité et prise de conscience des émotions. Une émotion intense les rend trop coupables de faire ou de ne pas faire les choses.

De l'adolescence à l'âge adulte — Sens de la conscience personnelle et universelle ; la culpabilité (sinon la névrose) peut être ressentie pour des choses qui nous concernent et ne nous concernent pas.


Ce que ces étapes impliquent, c'est que la culpabilité est directement liée à la conscience personnelle et universelle. Plus vous en savez sur les choses et plus vous pouvez corréler les causes et les effets, plus il y aura de potentiel de culpabilité lorsque vous trouverez votre rôle dans le monde.


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