Féminisme et Islam dans Une si longue lettre de Mariama Bâ
Posté par Termita, mise à jour le 17/11/2023 à 19:16:24
Les tensions opposées de la coutume et du progrès que Ramatoulaye rencontre dans le climat politique sénégalais deviennent personnelles et particulières dans sa lutte pour réconcilier sa foi inébranlable en l'Islam avec son féminisme. Le drame central du roman est la désintégration du mariage de Ramatoulaye avec Modou après que ce dernier ait pris une seconde épouse, la jeune amie de sa fille, rien de moins. La foi de Ramatoulaye autorise la polygamie (un homme prenant plus d'une femme) et dicte qu'elle reste avec son mari même après qu'il ait épousé une autre femme. Et pourtant, Ramatoulaye ne peut s'empêcher de ressentir l'injustice de sa position : Modou prend sa seconde épouse sans aucun avertissement (il refuse même d'être celui qui annonce la nouvelle à Ramatoulaye), puis abandonne effectivement Ramatoulaye et ses douze enfants. .Lorsque Modou meurt subitement, il semble d'abord que tout son héritage reviendra à sa belle-famille et à sa seconde épouse, Binetou . Ramatoulaye doit combattre sa belle-mère pour récupérer la maison que Ramatoulaye et Modou ont acquise grâce à un prêt bancaire commun, une maison qui lui appartient donc de plein droit. Tant les circonstances du second mariage de son mari que les événements qui ont suivi sa mort indiquent à Ramatoulaye que, dans le modèle sénégalo-islamique du mariage, la femme est considérée comme une sorte de marchandise jetable, qui peut être mise de côté dès que le mari grandit. ennuyé d'elle.
Aissatou , qui subit un malheur similaire lorsque son mari épouse sa jeune cousine noblement née pour apaiser sa mère, fournit à Ramatoulaye un exemple d'évasion. Plutôt que de supporter le second mariage de son mari, Aissatou divorce par principe (il prétend toujours l'aimer) et cherche à faire ses études en France, avant de finalement s'installer en Amérique. Si elle ne renie jamais sa foi, sa décision implique un rejet implicite de certaines normes islamiques sénégalaises. Cependant, malgré l'exemple d'Aissatou, Ramatoulaye allie son féminisme franc avec ses notions religieuses de la famille. Elle décide de rester mariée à Modou, même s'il l'a effectivement abandonnée, et endure les indignités de la période de deuil comme l'accomplissement d'un vœu. Même si elle est une femme professionnelle, travaillant de longues heures comme enseignante, elle reste également attachée à son rôle de femme au foyer. Elle tourne son féminisme vers l'intérieur, cherchant l'autonomisation dans le cadre des contraintes de la coutume. Elle apprend à conduire et élève seule ses douze enfants pour qu'ils deviennent des adultes sensibles. Lorsque, après la mort de Modou, Tamsir et Daoudu lui proposent de se marier, Ramatoulaye les rejette tous les deux (humiliant publiquement Tamsir) et décide de vivre une vie autonome. Peu de temps après, elle parvient à reconquérir la maison qu'elle et Modou ont achetée ensemble.
Ramatoulaye vit à un carrefour probablement peu familier à la plupart des lecteurs occidentaux : elle est africaine, elle est musulmane et elle est féministe. Plutôt que de rejeter l’une ou l’autre de ces identités, elle semble les valoriser et les incarner de la même manière. Ce refus de choisir est en soi une expression d’autonomisation.
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